キリンの首が長い理由に新説、実はメスが「食欲旺盛」だからだった：研究結果
https://wired.jp/article/giraffes-long-neck-evolution/
キリンの首はなぜ長く進化したのか──。博物学者のジャン＝バティスト・ラマルクや自然科学者のチャールズ・ダーウィンが提唱した従来の説では、高所の葉を食べるためだと考えられてきた。これに対して近年の説では、オス同士の競争が首を長くした要因とされている。オスは首を振り回す「ネック・スパーリング」という行動によって支配権を主張することから、首が長いほうが繁殖相手をめぐる競争での勝率が上がる傾向にあるからだ。この説は「Necks-For-Sex」（繁殖のための首）とも呼ばれている。
ところが、こうした従来の説を覆す研究結果が、このほど新たに発表された。キリンの全身に占める首の比率という点では、実はメスのほうが長かったというのだ。「Necks-For-Sex説ではオスの首はメスより長いとされていますが、オスはすべての部位においてメスより30％から40％大きいという事実を忘れてはいけません」と、ペンシルベニア州立大学の進化遺伝学教授のダグ・カヴェナーは語る。
カヴェナーらの研究チームは、野生および飼育下のマサイキリンの写真を分析することで、成長と成熟に伴う身体の比率を調査した。その結果、全身に占める比率という点ではメスのほうが長い首をもっていることがわかったという。メスは妊娠や授乳のために多くの栄養を求めて食欲が旺盛であることから、より高所の木の葉を求めて首を伸ばしていった可能性が高いと、研究チームは考えている。
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